GAYLUSSITE

La gaylussite è un minerale, un carbonato idrato di calcio e sodio. È detta anche natrocalcite (gaylussite).

Il nome deriva da Joseph Louis Gay-Lussac (6 dicembre 1778 - 10 maggio 1850), chimico e fisico francese. Il nome natrocalcite (gaylussite), deriva invece dal greco νάτρον = sodio e dal latino calcium = calcio, per la sua composizione chimica; da non confondere con la natrocalcite, minerale pressoché omonimo, ma di ben altra composizione chimica, che deriva dal greco νάτρον = sodio e χαλκός = rame.

Descritta per la prima volta da Jean Baptiste (Joseph Dieudonné) Boussingault (2 febbraio 1802 - 11 maggio 1887), chimico e mineralogista francese, nel 1826.

Abito cristallino
I cristalli sono colonnari e pseudoottaedrici.
Origine e giacitura

Si trova nelle argille dei laghi alcalini. Ha paragenesi con natron, borace e calcite.

Forma in cui si presenta in natura

In tozzi cristalli prismatici.

Caratteri fisico-chimici

È fragile. Debolmente solubile in acqua, è effervescente in HCl. Solubile anche in molti altri acidi, all'aria si disgrega progressivamente. Ha luminescenza a volte bianco-crema.

Località di ritrovamento

Si trovano grandi cristalli nelle sabbie dei deserti della Namibia; nei depositi fangosi della Lagunillas de Merida, in Venezuela e, associata a northupite, pirssonite e tychite, nei sedimenti argillosi del Soda Lake e del Borax Lake, in California. Segnalata infine nei laghi salati del deserto di Gobi, in Mongolia.

Curiosità

L'ambiguità dell'omonimia fra il sinonimo natrocalcite (gaylussite) e il minerale natrocalcite esiste solo in italiano, in quanto, più correttamente, in lingua inglese si definisce natrocalcite il sinonimo di gaylussite e natrochalcite il minerale natrocalcite, a rimarcare la radice -chalcos = rame, che ne evidenzia la composizione.